Santa Ana de los Ríos de Cuenca es la capital de la provincia de Azuay, en el sur de Ecuador. La ciudad es conocida como la "Atenas de Ecuador" por la calidad de los productos culturales con los que cuenta y por ser el lugar de nacimiento de diversos personajes ilustres del país suramericano, como Miguel Vélez, Gaspar Sangurima, entre otros.
El origen del epíteto se remonta al siglo XIX. Si bien, no está claro quién nombró a la ciudad así, el apodo se popularizó entre políticos y artistas ecuatorianos como Juan Montalvo, especialmente, a lo largo del siglo XX, cuando se empezó a fomentar en la ciudad el desarrollo de las artes, la cultura y la educación, vinculado a una idea de progreso.
En la actualidad, el sobrenombre es ampliamente utilizado cuando se trata de enaltecer a la también llamada "capital cultural de Ecuador".