Cartago es una de las siete provincias que conforman Costa Rica. Su origen se remonta a la Colonia, época donde Carlos I de España ordenó su creación bajo el nombre de "Nueva Cartago", a través de la Real Cédula del 29 de noviembre de 1540.
Su capital, la ciudad homónima de Cartago, se creo años después en 1563 con el topónimo de "Santiago de Cartago"; nombre que unía la tradición cristiana, al hacer honor al apóstol Santiago, con la herencia clásica presente en el país hispano.
El nombre otorgado por Carlos I, si bien es interesante, no fue del todo una novedad, puesto que durante la conquista y el periodo de la colonización española de América se fundaron múltiples ciudades con topónimos relacionados con la Antigua Cartago.