Silvânia comenzó alrededor del año 1774, con el descubrimiento de minas de oro en la región. Esto atrajo a aventureros de diferentes regiones, incluida Bahía, que trajeron consigo una imagen de Nuestro Señor de Bonfim, que dio nombre a la aldea que allí había surgido. Recién en el año 1833 el pueblo recibió el título de ciudad. La ciudad obtuvo el estatus de ciudad el 5 de octubre de 1857.

El nombre Bonfim fue cambiado a Silvânia en 1943, en homenaje a la familia de Vicente Miguel da Silva que ocupaba cargos de gran prestigio en la ciudad.

Para otros datos, vea el enlace de IBGE, instituto brasileño que organiza los datos oficiales de las ciudades.