La referencia a "la Atenas andaluza" sugiere una aspiración o reconocimiento del papel cultural e intelectual de Antequera dentro de Andalucía, comparable al prestigio que tuvo Atenas en la antigüedad como centro del pensamiento. «Antequera fue, en la segunda mitad del siglo XVI y en el primer tercio del siglo siguiente, un centro de cultura, una Atenas andaluza», afirma el Sr. Rodríguez Marín, «que tuvo poco que envidiar a Granada».

Esto se debió a la existencia de una cátedra de Humanidades en la Iglesia Catedral de Antequera, dirigida por maestros muy ilustrados que lograron despertar en sus alumnos una notable afición por la poesía. Entre ellos destacaron figuras de gran talla intelectual, como Juan de Vilches, discípulo de Antonio de Nebrija, y Francisco de Medina, consumado humanista sevillano, entre otros.