El desarrollo económico, cultural y arquitectónico de la ciudad en el s. XIX como consecuencia del aumento de la producción azucarera y los comercios con Europa hizo que se comparara a Matanzas con la Atenas de Pericles. En la ciudad, en efecto, se edificaron teatros y edificios públicos, se celebraron veladas y tertulias literarias, se fundaron revistas, se crearon institutos de educación secundaria.