Palmares es una de las ciudades más tradicionales de Pernambuco. Su nombre recuerda la rebelión de los africanos esclavizados que, entre 1630 y 1694 (o 1697), formaron un reino o confederación de quilombos, que recibió el nombre de Palmares.

Según la tradición local, en la desembocadura del río Pirangi existía una plaza fuerte de la famosa república negra, cuyo centro, la 'Troya Negra', de Oliveira Martins, estaba situado en la Serra da Barriga, donde hoy se sitúa el municipio de União dos Palmares, en el Estado de Alagoas. Se dice que este quilombo dio origen al asentamiento primitivo que luego tomaría el nombre actual de Palmares.

Cerqueira, Fábio (2018). The Athens of Brazil in the Northeast (19^th and 20^th centuries). In: Zuin, Vânia. Environments: technoscience and its relation to sustainability, ethics, aesthetics, health and the human future. São Carlos: EdUFSCar, pp. 45-57.