Athens, Michigan consolidó su asentamiento permanente a partir de 1832, con la instalación de Isaac Crossett, mientras que el espacio circundante se estructuró poco después como Athens Township, Michigan, cuyo poblamiento se había iniciado en torno a 1831. A diferencia de lo ocurrido en otras áreas de Michigan, la población indígena potawatomi no fue completamente desplazada tras la llegada de colonos euroamericanos, pese a la disolución oficial de su reserva en 1833, circunstancia que confiere al territorio un perfil demográfico singular dentro del proceso de colonización regional.