Catedrático de Derecho del Trabajo; abogado en ejercicio especializado en temas laborales y de seguridad social. Antes de dedicarse al Derecho jugó como futbolista profesional en los equipos andaluces del Real Betis Balompié, Sevilla Fútbol Club , Real Jaén Club de Fútbol y Recreativo de Huelva. Su vinculación con el deporte le llevó a fundar la Asociación Futbolistas Españoles (AFE) en 1978. Militante socialista, fue senador por el PSOE y eurodiputado en el Parlamento Europeo.

Catedrático de Derecho civil de las Universidades de Cádiz y Sevilla. Destacado investigador de la teoría general del contrato, son de especial interés sus estudios sobre la causa, la ineficacia, las condiciones generales de los contratos o cuestiones relacionadas con consumidores y usuarios. Destacan, también, sus estudios sobre el matrimonio. Contó entre sus discípulos a Luis Felipe Ragel Sánchez, Asunción Marín Velarde, Ana Laura Cabezuelo Arenas, José Fernández Villa, Juan Ignacio Pinaglia-Villalón Gavira, Fernando Moreno Mozo y Joaquín José Herrera del Rey.

Catedrático de Historia del Derecho en las Universidades de Cádiz y Sevilla. Autor de numerosas publicaciones, ha cultivado la historia del derecho medieval y moderno y, en particular, la historia y la crítica constitucional de España y América. Sin duda, se trata del historiador del derecho más prolífico e influyente de su generación.

Catedrático de Derecho Administrativo en las Universidades del País Vasco, Cádiz y Sevilla.

Notable internacionalista y renovador de los estudios de Derecho Internacional privado. Académico de número de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de Granada.

Catedrático de Derecho Romano en las Universidades de Cádiz (Jerez) y Autónoma de Madrid (UAM). Máximo especialista en cuestiones de jurisdicción voluntaria; a partir de los años ochenta bajo su magisterio se han formado buena parte de los romanistas españoles.

Catedrático de Derecho civil de la Universidad de Sevilla, en la que se formó como jurista y a la que dedicó, prácticamente, toda su vida académica. En ella adoptó como principio inspirador el clásico "contemplata aliis tradere". Investigador y profesor vocacional y riguroso, impartió los cuatro cursos de Derecho Civil (plan de Savigny) a numerosas generaciones de estudiantes sevillanos que, destacados hoy en las diversas ramas del quehacer jurídico, lo siguen considerando su maestro.

Catedrático de Derecho Procesal en varias universidades, destacadamente la de Sevilla. Ha sido concejal del ayuntamiento de esa ciudad y vocal del Consejo General del Poder Judicial.

Catedrático de Derecho Internacional Público, ha sido titular de la cátedra Jean Monnet de Derecho comunitario y coordinador del Centro de excelencia Jean Monnet de la Universidad de Valladolid.

Catedrático de Derecho canónico en la Universidad de Cádiz y de Derecho Eclesiástico del Estado en la Universidad Complutense de Madrid.