El artículo se abre con una reflexión sumaria sobre el proceso histórico de conformación de España como estado y como nación, deteniéndose en la consideración de la manera en que esos procesos han afretado el desarrollo de las lenguas minoritarias y en particular el de la lengua catalana. A continuación se traza a grandes rasgos el panorama sociolingüístico del catalán en e/territorio de la Cataluña estricta, reflexionando sobre el papel crucial que esta lengua ha tenido a partir de la segunda mitad del XIX en la fundamentación de las identidades colectivas y de las ideologías nacionalistas.