Existe práctica unanimidad entre los historiadores a la hora de valorar el papel esencial de Juan Carlos I en la transición a la democracia en España. Nombrado por Franco sucesor al frente de la Jefatura de Estado en 1969, a la muerte del dictador impulsó desde un primer momento la transformación del régimen en una monarquía parlamentaria, al estilo de las democracias occidentales.