María una novicia abandona el Convento para servir como institutriz de los hijos de un alto cargo del ejército viudo que se ha retirado, el capitán Von Trapp, padre de siete niños y los educa bajo una férrea disciplina, propia del ejército. Sin embargo, los niños, que echan mucho de menos el calor de una madre, parecen no ser felices. María será la encargada de cuidar de los siete jóvenes y tratar de hacerles recuperar la sonrisa. Los métodos de ella no serán del agrado del capitán, pero ella luchará por ganarse el cariño de la familia, incluido Von Trapp.