La gran actividad industrial y empresarial de Bilbao en los años veinte del siglo pasado permitió a la ciudad vizcaína vivir un momento de esplendor y desarrollo. Dentro de este contexto favorable surgió una de las propuestas culturales más importantes de la época: la fundación de la revista Hermes. Debido a este periodo de bonanza y a su desarrollo cultural, urbanístico y arquitectónico, Bilbao fue comparada con la ciudad de Minerva, recibiendo el epíteto de la "Atenas del Norte".