Son múltiples las fuentes y referencias que nos indican que Santiago de Compostela recibió el epíteto de Atenas (también denominada la Jerusalén de Occidente). En realidad, Galicia en su conjunto fue comparada con Grecia. Así lo describió el periodista gallego Delfín M. Estevez en un artículo publicado en Vida Gallega , el 20 de agosto de 1929 y que titulaba "Divagando ¿Grecia o Galicia?". La comparativa de Santiago con la capital ateniense viene determinada de forma recurrente en relación con su importante Universidad y Catedral así como sus monumentos y activa vida literaria. El geógrafo y escritor español, autor además de varias guías de viajes, Emilio Valverde Álvarez (1848-1894), denominó a Santiago «la Atenas de Galicia por ser la ciudad más importante del noroeste peninsular, por los históricos recuerdos que evoca y los grandiosos monumentos que encierra. Silla arzobispal metropolitana y cabeza de partido judicial es uno de los centros universitarios más importantes de España»