En los alrededores de Hijuelas, Quinta Región, Chile, existía un terrateniente descendiente de españoles, amigo de los jesuitas que ayudó al establecimiento de un convento de esa orden en el lugar, premiándolo con el secreto de un tesoro, una reliquia, un cráneo mágico poseedor de la obtención de riquezas materiales y espirituales.
Marcial hijo del terrateniente heredero del secreto, traspasa su reliquia a su hija Mariana, que sin saberlo se ve involucrada en una trama de vida y muerte. Se entera del secreto por medio de la viuda del Palma. Mariana envía a su peón Héctor para que recupere el cráneo perdido y se lo entregue a los jesuitas, se le aparecen tres monjes que le advierten del peligro, pero un vecino Juvenal, sabe del cráneo e interceptan a Mariana y se lo roban.