Año 1915. En una pequeña ciudad de Turquía, la guerra y las persecuciones contra la minoría armenia parecen lejanas. La familia Avakian es armenia y acaban de perder a su patriarca. Con motivo del funeral, llega desde Italia el hijo mayor Assadour, que ejerce en Padua como médico. A través de la herencia que le ha dejado su padre, se queda con la vieja Casa de las alondras. Por su parte, Nunik vive con ansiedad su relación secreta con Egon, un oficial turco perteneciente a los “Jóvenes Turcos”, que se están organizando para realizar el mito de la “Gran Turquía”. En mayo, Italia se une a Francia para luchar contra Austria y el Imperio Turco. Con las fronteras cerradas, Assadour intenta inútilmente partir.