República Dominicana 1948-1949, en los campos de caña de la isla, la vida de dos parejas campesinas, una dominicana y otra proveniente de Haití, se entremezclan en esta historia de época. Samuel, un joven campesino dominicano de firmes principios, se enfrenta a la hostilidad e injusticia de la dictadura de Trujillo. Indignado por el abuso de un grupo de guardias del opresivo régimen, da muerte involuntaria a uno de sus miembros, viéndose obligado a huir y abandonar a su esposa Elena y a sus hijos. Durante todo un año se oculta en una apartada isla de pescadores en el Mar Caribe, donde conoce a María Fernanda, una hermosa nativa viuda, y su pequeña hija María, y ante la amenaza de comenzar una nueva relación, decide volver a su familia sin sospecharse el terrible desenlace que le esperaba.