El diplomático Patricio Arnáiz, vive en Madrid obsesionado por conseguir que le nombren embajador. Para lograrlo organiza en su casa una cena en honor de Hernán Carrillo, la Eminencia gris del Ministerio, para impresionarle favorablemente y lograr que le destinen a Chile. Pero la cena es un desastre absoluto y, para colmo de males, es el propio Carrillo quien es nombrado el nuevo embajador en ese país. En el empeño es ayudado por su fiel secretario Ángel Enríquez, en tanto que Mercedes, la esposa de Patricio, no comparte la desesperada ambición de éste, prefiriendo una vida más tranquila y hogareña. Ángel pone en funcionamiento su febril imaginación en distintas ocasiones, pero él y Arnáiz fracasan más de una vez en sus deseos, y cuando menos lo esperaban, otro amigo de Patricio, Antonio Zaldívar, nombrado recientemente director general, consigue para Arnáiz la Embajada de un pequeño Estado patriarcal, pueblerino y alejado llamado Archiburgo. Más una vez allí, con lo que sueña Arnaíz es con volver a Madrid, abandonando aquel país gélido y aburrido. Un diplomático uruguayo, don Juan, impenitente y antiguo amigo de Patricio propone a este un acreditado truco para conseguir que lo trasladen inmediatamente: dar un escándalo amoroso. Arnaiz pone en práctica la idea, cortejando a una española allí residente, pero el diplomático uruguayo también se siente atraído por ella, y se entabla una pintoresca rivalidad entre los dos. Cuando Mercedes descubre accidentalmente la supuesta infidelidad de su muido, las cosas se complican más, pero al anunciar Oscar su compromiso con Coralito, todo se arregla hacia un amable final.