En el año 1808, en Madrid, el teniente Torrealta es nombrado abanderado de su regimiento. Mientras, sus compañeros, Luis Daoíz y Pedro Velarde, traman una conspiración contra el invasor napoleónico, pero Torrealta se niega a participar activamente en ella, pues está comprometido con Renata, hija de un general francés. El día 2 de mayo estalla la sublevación, produciéndose los primeros combates contra las tropas francesas. Sus compañeros mueren heroicamente. Esa misma noche, Torrealta rompe su compromiso matrimonial y jura vengarles.