El escritor estadounidense Washington Irving viaja a Granada con la intención de conocer La Alhambra y buscar en los rincones moriscos de la ciudad y en su gente una nueva inspiración para su próxima novela. Es en la ciudad andaluza donde conoce a Mariquilla, la gitana más bella de toda Granada, y su complicada historia de amor con el soldado Lucas. Pero el padre de ella, el tío Pichón, se niega al romance ya que quiere casar a la joven con un acaudalado escribano que trabaja para el Corregidor de Granada.