El reino de España se haya bajo el cuidado de Alfonso XII (Vicente Parra). Cuando su esposa, la reina Mercedes, fallece de tifus a los cinco años de contraer matrimonio, el rey se ve en la encrucijada de buscar una nueva mujer para poder tener un hijo. De ese varón surgirá el heredero de la corona. María Cristina de Habsburgo (Marga López) es elegida para ocupar el puesto de Mercedes. Pero el recuerdo de su fallecida esposa pesa sobre Alfonso XII, y se interpondrá de manera inhóspita en su nueva unión.