Martín, un mulato hijo de un caballero español y de una mujer panameña de raza negra, vive una dura y difícil infancia hasta que entra en un convento de los Dominicos. Allí todos empezarán a llamarle Fray Escoba por su afición a barrer. En el convento descubre atónito cómo Dios le gasta bromas y le utiliza para hacer prodigios que asombran a los hombres, como que su cesta siempre esté llena de comida para los pobres, que pueda estar en dos lugares al mismo tiempo, que tenga el don de levitar o que los ratones del convento le obedezcan.