Marcelino es un extremeño que vive pobremente en Madrid con su esposa Fausta y su hija Alegría. Su compadre Pancorbo aprovecha la fecha de nacimiento de Marcelino para timar al millonario Ali Benamal, un turco excéntrico que cree en la teoría del doble, una persona que nace y muere en el mismo día que su homólogo. Decididos a aprovecharse de su ignorancia, Marcelino se hace pasar por la persona en cuestión, el extremeño se deja mimar por el poderoso Ali, que se hace acompañar por su seguro de vida mientras Marcelino vive una vida llena de lujos y derroche.