La pieza ha sido objeto de una confusión arrastrada desde García y Bellido, quien publica esta pieza dos veces en la misma obra (ROER, nº 32, p. 40, donde cita incorrectamente 1909 como el año de publicación del trabajo de Romero de Torres, y nº 21, p. 62). En primer lugar, reconoce en el busto la imagen de Mitra, pero 22 páginas después, donde remite correctamente al artículo de Romero de Torres de 1911, lo identifica con Atis sin darse cuenta de que se trataba de la misma pieza que había catalogado antes. Romero Mayorga (2016, pp. 224–231) señala las similitudes de esta imagen con otras cabezas de Mitra y concluye (p. 230) que es Mitra-Sol porque sus rasgos no son tan estilizados como los de Atis y porque este suele tener una expresión sombría. Sin embargo, se podrían aducir muchas representaciones de Atis similares a esta, como puede comprobarse en el LIMC (n^os 339–367). De entre todas ellas, destacaría la del cuenco de plata de Hildesheim (2.15.01.02) preservado en el Museo de Berlín (nº inv. 3779.4; LIMC, nº 345) por ser en la que Atis presenta una cabellera leonina, aunque no tanto como la que tiene la de Montilla (2.15.01). La más obvia confusión entre Atis y Mitra es el Atis tauróctono que aparece en cinco terracotas de Panticapea, al sur de Rusia, quizá como una particularidad local (2.15.01.03) (1). Parece, no obstante, que es determinante para la identificación de Atis el colgante con la bulla, ajeno a la iconografía mitraica. Está, en cambio, presente en representaciones de Atis, como la del Musée de la Civilisation Gallo-Romaine de Lyon (2.15.01.04; LIMCR, nº 361), o el Atis del relieve de Emerita Augusta  (1.03.01). Por lo demás, aunque se supuso que el busto era un atalaje de carro, no parece haber tenido ese destino, dada la presencia de restos de plata; el vástago posterior hubo de servir para sujetarlo, pero no necesariamente con una finalidad funcional.