1872 (1 octubre): Sustituto del Catedrático de Geografía e Historia de la Universidad Central (D. Manuel María del Valle y Cárdenas) de la Facultad de Filosofía y Letras.

1875-1876 : Profesor de la Academia del Cuerpo Administrativo del Ejército.

1877 (16 enero): Oficial de la Intendencia militar de Castilla La Vieja.

1878 (29 de mayo): Auxiliar de la Biblioteca de Teología y Jurisprudencia de la Universidad Central.

1880 (15 diciembre): Profesor Auxiliar por oposición de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central. No tomó posesión por optar por la Facultad de Derecho.

1881 (5 enero): Profesor auxiliar de la Facultad de Derecho de la Universidad Central (salieron a concurso dos plazas anunciadas el 10 de febrero de 1880 –Gaceta del 26– y se presentaron siete concursantes: una la obtuvo José Valdés, la otra, Juan de Hinojosa y Naveros. Tema fijado por el Consejo de Instrucción Pública: “Sucesión testamentaria según las legislaciones de Castilla, Aragón, Navarra y Cataluña. Su comparación y juicio crítico”. Presidió el tribunal de oposiciones el Decano de la Facultad de Derecho D. Manuel Colmeiro).

1881 (19 de enero): Bibliotecario en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid.

1883 (19 marzo): Solicitó tomar parte en los ejercicios de oposición a la cátedra de “Derecho político y Administrativo” vacante en la Universidad de Oviedo; ejercicios en los que obtuvo la calificación de aprobado por unanimidad.

1883 (17 octubre): Profesor Auxiliar de la Facultad de Derecho de la Universidad Central (sueldo anual de 2200 pesetas).

1884 (2 diciembre): Solicitó licencia para concursar a cátedra de “Derecho penal” de la Universidad Central.

1884 (6 diciembre): Solicitó licencia para concursar a la cátedra de “Elementos de Derecho Natural e Historia de los Tratados” de la Universidad Central.

1886 (9 junio): Catedrático numerario de “Derecho penal” de la Facultad de Derecho de la Universidad Central. Toma de posesión 11 de junio de 1886. Sueldo anual de 4500 pesetas. La plaza salió a concurso el 26 de noviembre de 1885, tratándose de “concurso especial de supernumerarios y auxiliares que estableció el Decreto de 24 de octubre de 1884” (Gaceta del 27). Cátedra de Derecho penal vacante en 26 de noviembre “por haber dado D. Luis Silvela en la situación que determina el artículo 17 de la ley de 9 de septiembre de 1857”. En el expediente de provisión de la cátedra se hace constar “dentro del plazo del concurso ha solicitado la cátedra objeto de este expediente el profesor auxiliar de Derecho de la Universidad Central Don José Valdés y Rubio, único de los de su clase con aptitud para ser admitido y propuesto como ya lo fue para la cátedra de ‘Derecho natural y de historia de los tratados’ del citado establecimiento de enseñanza”. En dictamen del Consejo de Instrucción pública se expresa “un solo aspirante acude a solicitar dicha cátedra, el Doctor D. José Valdés y Rubio y éste, además de reunir las condiciones legales para ascender a catedrático de número, cuenta con el honroso antecedente de, habiendo concurrido pocos meses atrás, junto con los doctores Castejón e Isasa para la provisión de la cátedra de ‘Elementos de Derecho natural’ de la citada escuela, no sólo fue admitido a propuesta sino que, además, dio ocasión a que su derecho al primer lugar de la misma fuera objeto de muy sostenidas y prolijas deliberaciones en la sección 2ª”.

1896 (17 julio): Catedrático de ascenso con antigüedad de 13 diciembre 1893.

1914 (2 agosto): en el Congreso Penitenciario celebrado en La Coruña leyó emotivos elogios de doña Concepción Arenal. En marzo de ese año dio una conferencia en la Academia de jurisprudencia sobre el congreso (que se celebraría después).