El 6 de septiembre de 1838 prestó el juramento prescrito y se le despachó por la Audiencia Territorial el correspondiente título de Abogado.

Fue miembro de la Sociedad Económica de Santiago. Como tal, fue comisionado para dictaminar sobre la reforma de pesos y medidas y el sistema monetario de España. Perteneció a varias comisiones: p. ej., la formada para informar sobre la renta de la sal o la congregada para dictaminar acerca del establecimiento de una fábrica de seda y algodones en la ciudad de Santiago. En ambas ocasiones fue el encargado de redactar los preceptivos informes.

Fue nombrado miembro de la Junta Municipal de Beneficencia por el Ayuntamiento de Santiago. La corporación le nombró asimismo como individuo de la comisión formada para «proponer medios y activar la construcción de varias carreteras en la provincia».

En septiembre de 1855 asistió al Congreso Internacional de Estadística de París invitado por el «Sr. Ministro de Agricultura y Comercio del Vecino Imperio».

Fue socio fundador (en septiembre de 1857) e individuo numerario de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. En ella ocupó en varias ocasiones (1859, 1861, 1872) el cargo de bibliotecario, hasta ser nombrado «perpetuo» en 1875.

En 1865 fue elegido diputado del Congreso por la provincia de Pontevedra.

El 4 de noviembre de 1865 fue nombrado consejero ponente del Real Consejo de Instrucción Pública. Para cubrir el puesto hubo de solicitar la correspondiente excedencia del profesorado. En octubre de 1866, ante la supresión de algunas plazas de consejero, entre las que figuraba la suya, solicitó su reingreso a la universidad, que le fue concedido el 23 de noviembre.

En mayo de 1867 presidió un tribunal de oposiciones a cátedras supernumerarias de derecho vacantes en Granada, Oviedo, Santiago y Zaragoza.

En noviembre de 1871, la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas le propuso, junto a otros prohombres, ante el rey Amadeo de Saboya para la concesión de la Gran Cruz de la Orden Civil de María Victoria. El honor le fue concedido en 23 marzo 1872.

En 1871 fue elegido como senador por la provincia de Pontevedra.

Fue individuo de numerosas corporaciones científicas extranjeras: del Instituto Imperial de Francia, del Instituto de Ginebra, de la Real Academia de Ciencias y Bellas Artes de Bélgica, de la Real Academia de Linces de Roma. Fue asimismo profesor honorario de la Universidad Imperial de Cracovia y de la Universidad Imperial de Karkoff.

Presidió dos tribunales de oposición a cátedra de derecho político y administrativo: el constituido en 1876 para cubrir la correspondiente vacante en la Universidad de Valencia, que ganó Vicente Santamaría de Paredes; y el formado en 1878 para cubrir vacante en la Universidad de Oviedo, que ganó Rafael de Ureña.

Ya en la Restauración volvió a ser miembro del Real Consejo de Instrucción Pública. Desde 1876, presidió la Junta Consultora del Instituto Geográfico y Estadístico. Participó, como vocal, en la Junta de Reforma Penitenciaria, desde su creación a comienzos de 1877 hasta su cese en julio de 1881. Cánovas del Castillo le nombró en 1879 vocal de la «Comisión de reformas en la organización administrativa, civil y económica», cargo del que dimitió en marzo de 1881. Ese mismo mes fue nombrado vocal de la Junta para la Reforma del Código de Comercio.

Fue designado senador a elección de la Real Academia de la Historia en las legislaturas de 1879-1880 y 1880-1881.

El 25 de septiembre de 1881 fue nombrado consejero de Estado, lo cual supuso su cese en el ejercicio de la enseñanza y la adquisición de la condición de senador vitalicio.

El 15 de febrero de 1886, el ministro de Gracia y Justicia, Manuel Alonso Martínez, refrendaba el real decreto que disponía su nombramiento como Fiscal del Tribunal Supremo. Ejerció el cargo hasta el 10 de julio de 1890, fecha en que el ministerio admitió su dimisión, «fundada en el mal estado de su salud».