Desempeñó importantes puestos de gestión dentro de la administración central:

Fue Director Adjunto del Instituto de Estudios Administrativos de Alcalá de Henares (1968), Asesor Nacional de Educación y miembro de la Junta Asesora de la Secretaría Técnica General de la Presidencia del Gobierno. 

Fue Secretario General Técnico de la Presidencia del Gobierno con Luis Carrero Blanco entre 1969 y 1973, período en el que asumió la reforma de la administración.

Secretario general técnico del Ministerio de Obras Públicas en 1973.

Presidente del Instituto de Reforma y Desarrollo Agrario (1976-1977)

Presidente del Banco de Crédito Agrícola (1982)

También se implicó en la actividad política en el periodo de la transición a la democracia:

Fundador y Secretario General del Partido Galego Independente, integrado en la UCD, siendo elegido Diputado en las primeras elecciones generales de 1977 y reelegido en las de 1979, por la provincia de A Coruña. Ello le permitió participar muy activamente en la elaboración de la Constitución española de 1978, sobre todo en lo relativo a derechos fundamentales, Administración Pública y configuración territorial del Estado.

Igualmente, desempeñó importantes cargos en el campo de la gestión universitaria:

En 1990, fue nombrado rector de la Universidad de A Coruña en el primer mandato de Manuel Fraga en la Xunta de Galicia, cargo que ocupó hasta 2003.

Vicepresidente de la Asociación Universitaria Iberoamericana de Postgrado (AUIP).

Reconocido como uno de los administrativistas más destacados de nuestro país, lo que le valió para ejercer diferentes puestos en instituciones y asociaciones vinculadas a esta área de conocimiento:

Presidente de honor del Foro Iberoamericano de Derecho administrativo.

Copresidente de los Coloquios hispano-lusos de Derecho administrativo.

Miembro del Consejo Científico del Instituto Internacional de Ciencias Administrativas.

Director del Instituto de Estudios Administrativos en la ENAP.

Miembro del Conselho Científico de la Facultade de Direito de la Universidade de Minho.

Evaluador internacional de las Facultades de Derecho de Portugal.

Vocal de la Comisión General de Codificación (1971).

Miembro de número de la Real Academia Gallega de Jurisprudencia y Legislación (1979).

Consultor de Naciones Unidas para empresas públicas.

Consejero electivo de Estado (2003-2008).

Ponente en innumerables congresos, jornadas y seminarios, tanto en Europa como en Hispanoamérica: Entre ellos, Congreso Internacional de Ciencias Administrativas (Dublín, 1968), Conferencia Iberoamericana de Ministros de Planificación y Desarrollo (Madrid, 1973), Jornadas Jurídicas de Coimbra (1983), II Congreso de Derecho Gallego (1985), Conferencia Internacional sobre la Reforma Administrativa en Gobiernos Regionales (Santiago de Compostela, 1991), Seminario Galaico-Bonaerense (La Plata, Buenos Aires, 1995), Congreso Italo-español de profesores de Derecho administrativo (Génova, 2006), Congreso Internacional de Derecho Urbanístico (Guadalajara, México, 2008), VII Foro Iberoamericano de Derecho Administrativo (FIDA), (Panamá, 2009), XI Coloquio Hispano-Portugués de Derecho Administrativo (Salamanca, 2014).

También cultivó la poesía: Al pasar, (Órbigo, A Coruña, 2012).

Obtuvo numerosas distinciones y premios, como: 

Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (1971).

Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio (1971).

Gran Cruz de la Orden Civil del Mérito Agrícola (1972)

Premio Fernández-Latorre de periodismo (1987). 

Medalla de Oro de Galicia (2003). 

Medalla de Oro de la Universidad de A Coruña (2003)

Cruz de Honor de la Orden de San Raimundo de Peñafort (2012)

Orden al Mérito Constitucional.

Orden al Mérito de la República Italiana.

Orden de Andrés Bello (Venezuela).

Hijo predilecto de A Coruña.