Lns. 1 El término Megare, en cuanto parte integrante de la secuencia onomástica Domine Megare invicte, ha sido objeto de lecturas diversas: nombre propio, Megara (Faria, 2002, pp. 107–108; d’Encarnação – Faria, 2002, p. 263); variante del término griego μεγάλε, “gran” (Marco, 2004, p. 83; Versnel, 2009, pp. 297–298); adjetivo derivado del sustantivo megaron, que designa un espacio cultual, frecuentemente con restricciones de acceso (Tomlin, 2009, p. 262; Gordon, 2012, p. 6). Estas distintas lecturas afectan a la identificación de la deidad invocada bajo tal designación, como indicamos a continuación.

La inscripción pertenece a la categoría de “peticiones de justicia” (prayers for justicie)  que Henk Versnel (1991 y 2009) y, en general, todos los investigadores después de él, distinguen del (o dentro del) tipo epigráfico más amplio que constituyen las defixiones griegas y latinas. Se trata de plegarias que solicitan a uno o varios dioses justicia o venganza por un mal sufrido (robo, engaño, calumnia, envenenamiento, etc.), así como la reparación de este cuando tal hecho es posible. Se inscribían en tablillas que habitualmente se depositaban en santuarios o en fuentes y estanques sagrados, dos espacios que se aúnan en el caso que aquí nos ocupa, al existir un estanque en la cella más pequeña del edificio cultual de Salacia. Aquí fue hallada nuestra petición de justicia, que responde concretamente al tipo de textos imprecatorios contra ladrones y evoca la muerte de Atis como ejemplo del destino que se desea para el maleante, lo cual revela que la persona que la erigió era conocedora del mito del dios. A este le ofrece el sacrificio de una víctima quadrúpeda a cambio de su ayuda para encontrar al ladrón. Junto a Atis, invoca al Dominus Megarus Invictus, potencia divina de difícil identificación, dada la ausencia de teónimo en su fórmula onomástica (a menos que el teónimo fuese Megarus). Sin embargo, en el texto imprecatorio se precisa que esta deidad recibió el cuerpo de Atis difunto, una pista que ha llevado a distintos autores a identificarla alternativamente con Plutón/Dis Pater, señor del inframundo, con Mater Magna, a pesar del género masculino de su denominación, o con el genius del megaron, esto es, el espíritu protector del edificio cultual o de parte de este (1). Cualquiera de estas alternativas es preferible a la interpretación propuesta originalmente por los primeros editores del epígrafe, Faria y d’Encarnação, para quienes Domine Megare era la figura mitológica de Megara, hija de Creonte, el rey de Tebas, y esposa de Hércules (Faria, 2002, pp. 107–108; d’Encarnação – Faria, 2002, p. 263). Esta figura mitológica no guarda relación alguna ni con el mito de la Gran Madre y Atis ni con la práctica ritual de su culto. Megarus es más bien un adjetivo antes que un nombre propio. La posibilidad de que derive del término griego megaron vendría avalada por la presencia de este vocablo en otra defixio metróaca, procedente del santuario de Mater Magna e Isis en Mogontiacum (Maguncia). En ella parece hacer referencia a una cámara subterránea donde yacería el cuerpo de Atis: 

Tiberius Claudius Adiutor / in megaro eum rogo te, M<a>/t<e>r Magna, megaro tuo re/cipias. Et Attis domine, te / precor, ut hu(n)c (h)ostiam accep/tum (h)abiatis, et qui taget agilnat, sal et aqua illi fiat. Ita tu / facias, Domna, it quid coreoconora ǀ c(?)edat // Deuotum defictum / illum menbra, / medullas, AA (?). / Nullum aliud sit, / Attis, Mater Magn<a> (Blänsdorf, 2009, nº 8, pp. 173–174; Gordon, 2012, nº B3, p. 7).

“Tiberio Claudio Adiutor, en el megaron, te pido, Mater Magna, que lo recibas en tu megaron. Y Señor Attis, te pido que lo aceptes como sacrificio en tu favor, y que todo lo que él haga o le ocupe, se convierta en sal y agua para él. Que hagas, Señora, lo que pueda cortar su corazón y su hígado. // El maldito y atrapado, en sus miembros, en sus huesos, AA (?). Que no haya nada más, Atis, Mater Magna”.

            Cabe destacar que este texto se refiere al megaron como un espacio propio de Mater Magna (megaro tuo) en el que la diosa ha de recibir el cuerpo de la persona maldita, lo que podría avalar la identificación de la Gran Madre con el Dominus megare invictus que acoge el cuerpo de Atis. Así, la diosa ejercería como deidad protectora de megaron del mismo modo que el genius de este espacio, o que Plutón/Dis Pater, a quien también cabría atribuirle esta función (Tomlin, 2009, p. 262).

            Además, la petición de justicia de Salacia menciona el Nocturnus de Atis. En este elemento de significado incierto, Marco (2004, pp. 89–90) ha reconocido a un demon infernal o lunar que actuaría en relación con Atis, mientras que Gordon (2012, pp. 208-209), descartando su interpretación como una figura sobrenatural, ha visto un ritual nocturno relacionado con los funerales de Atis y el lamento por su muerte.

La inscripción no menciona el nombre de su dedicante, por lo que desconocemos por completo su identidad. Marco (2004, p. 91) lo vincula con la presencia de comerciantes minorasiáticos en el municipio de Salacia, importante centro portuario de la fachada atlántica portuguesa. Pero el uso del término griego megaron y las numerosas incorrecciones gramaticales que presenta el latín del epígrafe (señaladas por Faria, 2002, p. 108) no son razones suficientes para pensar que su autor era de origen greco-oriental, porque de ser así, podría haberse expresado en griego. Además, el empleo de vocablos helenos o pseudohelenos en defixiones latinas es frecuente, así como los errores gramaticales, que deberían achacarse a la incapacidad del grueso de latino-hablantes para escribir correctamente en su propia lengua antes que al supuesto origen extranjero de los dedicantes. Por tanto, la tablilla execratoria de Salacia podría haber sido obra de un agente local, que habría accedido al conocimiento de los poderes de un Atis previamente instalado en el espacio religioso del municipio.